为外国留学生在其所留学国家以有偿服务的形式，提供住房与生活基本设施（大多是本地家庭），旨在提高其在该留学国家的生活能力。
寄宿，顾名思义，就是住在自己家以外的地方，如学校，别人家庭等，我们这里特指住在外国人家庭；寄宿家庭就是给自己家庭成员以外的外国人提供住宿条件的家庭；家庭寄宿，就是寄住在外国人家庭之事情本身。
家庭寄宿在发达国家已经有了好几十年的历史。主要是外国留学生为了解决住宿条件，提高自己的外语水平，促进了解国外文化，更好地融入外国社会而短期或长期居住在当地人家庭。 我国的留学生在外国也有很多选择了这种住宿方式。特别是在家庭寄宿起源的欧美国家，家庭寄宿已经司空见惯，广入人心。 大约在上世纪七十年代随着日韩等一些东南亚国家经济的飞速发展和对外交往的增多，家庭寄宿也被人广泛接受。
家庭与学校优劣
当您为您孩子选择私立学校时候，您要面临选择寄宿学校还是走读学校。问题的关键不是哪一种学校更好而是哪一种学校更适合您的孩子和他们的需求？
寄宿家庭可以通过学校申请或者自己寻找。不同的是，学校可能会额外收取一部分中介费用，也就是每周不仅要付给寄宿家庭房租，还要付给学校一些钱（这个到底给不给钱取决于你的学校）。如果是通过网站或朋友介绍而入住了寄宿家庭，费用就要便宜许多。
●优点
最大的优点就是文化学习，你有机会参与英国普通家庭的生活，了解他们是怎么过周末；怎么过各种节日；有什么习俗；闲时喜欢做什么；看什么电视节目；对事情的看法是怎样的，住在英国人家里，其实是一个很好的感受当地文化的方式。然后就是英语的提高，在这种各种需要你说英语的情况下，口语、口音、单词量会在不知不觉中快速提高。
●缺点
一般寄宿家庭提供两餐，早晚饭，午饭自己解决。大家也知道，英国的饮食普遍有很多吐槽点，所谓提供早饭，大体上也就是牛奶和各种燕麦片，好一点的来个Full English Breakfast？晚饭呢，大体上就是各种基于土豆的再加工，某种番茄味罐装豆子，烤香肠（当然，吃的好坏跟住宿家庭有着直接的联系，所以也不能一棒子打死，但是，大家心里做个准备，毕竟是英国美食）以及其他国家的菜品。不喜欢吃，想换个花样？很抱歉，人家做什么，你就得吃什么，而且很多寄宿家庭也不许留学生自己开火。
●价格
由于是包餐的，算是三种住宿方式中最贵的。
寄宿学校与走读学校的利弊对比
寄宿制学校的主要优点是培养孩子的独立性。许多孩子对远离父母表示担忧，他们的担忧可能会影响您的决定，但作为家长，您应该清楚，即使您的孩子有这种担忧，他们也会受益于寄宿学校。培养独立性是寄宿学校的一个主要任务之一。他们会教您的孩子如何照顾自己，并为他们的大学生活做准备。寄宿学校的教师都受过良好的教育，而且每个班级的人数也很少。
多样性是寄宿学校的另外一个优势。很多时候，孩子被送到一所寄宿学校，远离他们所熟悉的世界。这使他们有机会接触不同背景的学生，可以让他们学习到不同的文化。寄宿学校是国际学生的最好选择。您可以通过寄宿家庭将您的孩子送到国外学习，但与寄宿家庭相比，寄宿学校给学生提供更多的安全性、社会互动和家的感觉。作为家长，让您的孩子在学校寄宿让您更放心。您的孩子不需要因为食物、与寄宿家庭孩子可能发生的矛盾、文化差异、生活习惯等因素而发生争执，使您孩子有更多的时间放在学习上。此外，寄宿学校时刻监视着您的孩子，但也给予他们充分的自由、社会生活和乐趣。他们可以与他们的同学建立毕生的友谊，这无疑也是一种财富!