1984年12月19日，中英两国政府《关于香港问题的联合声明》在北京签署。英国同意于1997年归还香港1984年12月18日，应邀前来签署中英关于香港问题的联合声明并进行正式访问的英国首相玛格丽特·撒切尔夫人到达北京，12月19日，中华人民共和国政府和不大列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题联合声明的签字仪式在北京人民大会堂西大厅隆重举行。国务院总理赵紫阳和英国首相玛格丽特·撒切尔夫人分别代表本国政府在联合声明上签字。中共中央顾问委员会主任邓小平、中华人民共和国主席李先念出席了签字仪式。中英两国政府关于香港问题的联合声明宣布，中国人民共和国政府决定于1997年7月1日对香港恢复行使主权，英国政府在这一天将香港交还给中华人民共和国。联合声明圆满解决了中国恢复对香港行使主权的问题，也为香港的长期繁荣和稳定提供了坚实的基础。经过中英双方两年二十二轮慎重和耐心的谈判，由于两国领导人高瞻远瞩的决策，关于香港问题的联合声明终于在1984年9月26日在北京草签。正式签字仪式于1984年12月19日下午五时三十分在人民大会堂西大厅隆重举行。签字大厅里一片庄重的气氛。铺着墨绿色绒布的长桌中央插着中英两国国旗。赵紫阳和撒切尔夫人在长桌本国国旗一侧座，用中国的台式英雄金笔，代表本国政府在联合声明上签字。然后，在一阵热烈的掌声中，赵紫阳和撒切尔夫人交换声明文本，并且热烈握手。
赵紫阳着重指出，确保联合声明不受干扰地全面贯彻实施，是中英两国的共同利益，也是我们双方共同的责任。中国政府愿继续本着友好合作的精神，同英国政府一道，力促这一目标的实现。我们也希望广大香港同胞和各界居民同心协力，为香港的繁荣稳定和更加美好的未来作出贡献。
撒切尔夫人说，今天，总理先生和我签署这项协议，显示出我们多么坚定地对协议承担了义务。她接着说，我保证，英国政府将尽其所能使这个协议成功。
赵紫阳和撒切尔夫人讲话一结束，全场的气氛立即活跃起来。邓小平、李先念笑容满面地走到撒切尔夫人面前，举起香槟酒，热烈祝贺中英双方完成了一件影响深远、具有历史意义的大事。出席签字仪式的国务委员兼国务院港澳办公室主任姬鹏飞、国务委员兼外交部长吴学谦和中国有关部门负责人、英国外交大臣杰弗里·豪和其他英国贵宾以及应邀专程来京观礼的一百零一位香港各界人士，也热烈鼓掌，相互碰杯，祝贺之声经久不息。
中英双方达成的协议，为通过和平谈判解决国与国之间历史遗留下来的问题提供了新的经验。《联合声明》受到了包括500多万香港同胞在内的全体中国人民和英国人民的普遍支持，也受到了世界上许多国家的广泛赞扬和欢迎。
邓小平会见来华谈判的英国首相撒切尔夫人邓小平与撒切尔夫人举行会谈