1997年9月25日半个多世纪的世界之谜终于解开“香格里拉”找到了被称为世纪之谜的“香格里拉”，日前在云南省迪庆藏族自治州被发现、认证。
1933年英国作家詹姆斯·希尔顿在纪实小说《失去的地平线》中曾描述在“地平线尽头”有个几乎“与世隔绝”的“冰雪世界”，那里有“金字塔般的雪峰和蓝色的高原湖泊”、“幽深险峻的大峡谷”、“三条大江奔腾向前”；有令人称绝的“雄伟壮观的喇嘛寺群”、“心灵纯朴的藏族人民和底蕴深厚的宗教文化”……而这个美丽的地方就叫“香格里拉”。
希尔顿的小说非常成功，一出版就成为畅销作品，而好莱坞又不失时机地买下版权，拍成电影，轰动世界。香港著名企业家郭鹤年先生创办的数十家“香格里拉”酒店，更让“香格里拉”的美名风靡世界。于是寻找像谜一样漂亮的“香格里拉”便成为半个世纪来旅游家、探险家和民俗家们寻觅的热点。
从40年代开始，知道“香格里拉”的人们都在询问：“美丽的香格里拉在哪里？”有许多探险家、旅游家不懈地在印度、尼泊尔、中国西藏的喀拉昆仑山一带寻找“美丽的香格里拉”，半个多世纪过去了，没任何结果。于是有人称：“香格里拉”是个谜，一个世界之谜，一个世纪之谜，一个也许到21世纪才能解开的谜。
然而，我国著名学者、英国牛津大学荣誉人类学暨民族音乐学博士宣科先生却于去年提出，希尔顿所描述的“美丽的香格里拉”就在他家乡附近的云南省迪庆藏族自治州中甸县境内的吉迪、郎格拉一带。他认为，在这里有着与《失去的地平线》里“香格里拉”完全相同的绮丽自然景观和古朴的风土民情。希尔顿写到的：“……地球上最高最冷清的尚未开发的地方，一条很大的河谷轮廓被一些圆形的红土的矮山包围着，这是地球上最壮观的山。白色的金字塔般的雪峰，有一种阳刚之气………“冰川上的水把峡谷草甸俺成一个湖……”等等，在中甸都能找到一一对应景物。山是巴拉更宗雪山、峡谷是吉迪峡谷、湖则是纳帕湖。然而有人认为雪山草地、高原湖泊、古堡群喇嘛寺等在西藏、印度等地都能找到，凭什么认定在中甸？宣科先生又提出了更重要的论据，他认为《失去的地平线》描述的红土高原及三江并流的地貌特点，只有中甸具备。地球上唯一的的红土高原在云南，而三江并流的世界奇观，绝对是中甸独有的奇观。长江上游的金沙江和澜沧江、怒江，三条大江在中甸境内呈“三”字型向东奔腾飞泻，形成“三江并流”的雄伟奇观。
经过云南省海外旅游公司、新加坡两家著名旅游集团与有关专家长达一年的考察、论证，确认希尔顿笔下的“香格里拉”就在中甸县内。
中外专家对“香格里拉”的论证一经传播，被认为是“桃源仙境”的中甸就吸引了世界。一幅海拔1000米到6740米、拥有摄氏30多度到零下几度的立体交叉气候带、方圆几万平方公里的绚丽画面展现在人们眼前：雪山环绕、草原绵亘、三江并流、千湖神女、世间少有的低纬度冰川、万顷原始森林、黑颈鹤、金丝猴、同存共融的儒释道文化……国家旅游局的副局长程文栋在考察了中甸的旅游资源后认为，“香格里拉”将成为我国最主要的旅游线路之一。