1938年10月25日，抗战以来最大的一场战役——武汉会战结束。4个多月来，中日两军在数千里的战线上，进行着激战，10月11日，日军第十一军司令官冈村宁次抵广济第六师团司令部视察，决定该师团自16日起向汉口发动攻击。17日，日军第六师团牛岛大队即沿松阳桥(广济西五公里)、西河泽、浠水大道进攻汉口。20日，日军波田支队攻陷大冶。
21日，同民政府第九战区鄂南部队奉命撤向湖南沅陵、常德一带；汤恩伯第三十一集团军总司令部自鄂南通山西撤，第五战区江北各部奉令撤向鄂西。同日，湖北省政府迁移宜昌。
22日，日军第十三师团突破大别山。24日，第十六师团亦越过大别山。两师团先后进抵麻城地区。中日两军战况惨烈。据日方统计，在战斗中，日军伤亡约4400余人，中国军队遗尸约1.5万具。
同日，日军第一一六师团攻陷鄂城。
24日，国民政府统帅部下令放弃武汉，撤退武汉外围部队：长江以南各军撤至湘北及鄂西一带；长江北岸部队的第二十三集团军撤至荆阳门、宜城一带，第三十二集团军撤至襄阳、樊城、钟祥一带，第十一集团军撤至随县、唐县镇、枣阳一带布防。汤恩伯第十三军进入桐柏山，刘和鼎第三十九军进入大洪山担任游击；第二十一集团军及徐源泉第十军统由廖磊指挥进入大别山担任敌后游击。第五战区长官司令部移往樊城。
25日，汉口弃守，武汉会战结束。上午，日军第六师团佐野支队在飞机大炮的火力配合下，向汉口市郊之戴家山进攻；下午6时，日军强行渡河，攻陷戴家山。次日全部进入汉口市。武汉会战历时四个半月。大小战斗数百次，日军使用12个师团，死伤达10万人以上。中国参战部队133个师又13个团，伤亡14.34万余人，被俘官兵9500余人。
这次会战虽以放弃武汉告终，但使日军力量受到很大消耗，尔后无力进行大规模的战略进攻。日军歼灭中国军队主力、迫使中国投降的战略企图破产，抗日战争从此进入相持阶段。
中国海军“民生”舰在战斗中重伤搁浅。
10月26日，弃守武汉后中国海军自行焚毁占领武汉的日陆海军军官聚会祝贺日军攻占武汉