刘穆之

刘穆之家族世居京口。他年轻时喜欢读书，故此博览群书，通晓多种知识，为琅邪内史江敳赏识，担任其建威将军府主簿。 

元兴三年（404年），刘裕于京口（今江苏镇江市）起兵讨伐桓玄，占领京口后向何无忌询问主簿人选，何无忌就推荐刘穆之担任。刘裕不久就击败桓玄，攻占了建康，当时决定大事的都是刘穆之，纵然很多事都要仓促决定，但都处理得相当妥当。刘裕亦视刘穆之为心腹，凡事都询其意见；刘穆之亦尽心协助，不遗余力。当时东晋法律宽松，纲纪不立，门阀豪强可恃势凌人，平民则无法自处。刘穆之都以当时形势调校矫正法令，更让平民对法律有所适从。在刘裕以身作则下，很快就改变了当时的政治风气。

刘穆之一度转任尚书祠部郎，及后再任刘裕的府主簿，再转纪室录事参军，领堂邑太守。又因平定桓玄的功勋，封西华县五等子。 

义熙三年（407年）十二月，扬州刺史、录尚书事王谧去世，按位望应以刘裕接任。至次年（408年）正月，刘毅因为不想刘裕接任，以录尚书事坐镇中枢，于是建议由中领军谢混接替，或刘裕于丹徒（今江苏镇江市丹徒区）任扬州刺史，而中枢事务就交由孟昶负责。当时刘毅派了尚书右丞皮沈将两个建议告知刘裕，而皮沈就先去见刘穆之，并将朝中议论的情形也一并告知。刘穆之听后就假装如厕，暗中告诉刘裕不可顺从皮沈带来的两个建议。刘裕与皮沈见面后就召来刘穆之询问原由，刘穆之则说晋朝经历过司马道子乱政及桓玄篡位后天命已移，刘裕以今天的功勋和地位已经是退不下来的了，而刘毅等人其实并不是心服在刘裕之之下，终会有一番争斗。又表示杨州是根本之地，不可以由他人掌握，若果放弃就必会受制于人，权柄一失亦不可再拿回来，要刘裕以议题重要为由，亲身入朝讨论，以稳取扬州刺史的位置。最终刘裕听从，亦顺利接任扬州刺史、录尚书事一职，掌握了中枢权力。

义熙五年（409年），刘裕北伐南燕，刘穆之随军；次年灭南燕后因应卢循叛乱威胁建康，刘穆之又随刘裕率军回守建康。刘穆之在这两件事上都经常在背后计谋划策，决定要事。刘毅因而厌恶刘穆之，常故作平常地和刘裕表示刘穆之权力太重，但刘裕却更加信任刘穆之，并让刘穆之转任其司马。

义熙八年（412年），加刘穆之丹杨尹。 

同年，刘裕率军攻伐荆州刺史刘毅，诸葛长民监太尉府留事，留守建康，总摄后事，又留刘穆之辅助他，故加刘穆之建威将军。当时诸葛长民自认为自己多行不法之事，经常怕被惩治，刘毅于同年被击败自杀后，诸葛长民更加不安，意图作乱，当时就问刘穆之：“人们说太尉（刘裕）和我不和，为什么呀？”刘穆之就安抚道：“刘裕西征，将年老母亲和幼小弟弟都交托给将军，怎会不和呀！”诸葛长民听后一直犹豫不决，刘裕亦迅速返回建康，诛杀诸葛长民。

义熙十年（414年），刘穆之进位前将军。次年（415年），刘裕率兵讨伐司马休之，留中军将军刘道怜监留府事，刘穆之加任尚书右仆射，领选，留府事无大小都由他决定。

义熙十二年（416年），刘裕北伐后秦，留世子刘义符监太尉留府，刘穆之再次留镇建康，转尚书左仆射，领监军、中军二府军司。刘穆之在建康总掌朝政，又要支援在外出征中的军队，做事来也十分顺畅。

义熙十三年（417年）九月，刘裕灭后秦，占领关中，并打算以关中作基地继续进行北伐。但刘穆之于十一月辛未日（11月27日）去世，享年五十八岁。 刘裕闻讯后感到震惊和悲痛，亦感到自己于京邑根本之地已空虚无靠，于是决意起行返回建康，留年仅十一岁的刘义真与王镇恶等诸将留守关中。而因朝廷大事向来倚重刘穆之，其死后朝廷亦大为恐惧，刘裕以徐羡之代管留任之事，但平时由刘穆之决定的大事都需要向刘裕请示。朝廷追赠散骑常侍、卫将军、开府仪同三司。 后刘裕又上书皇帝称颂刘穆之，于是改赠侍中、司徒，追封南昌县侯。

永初元年（420年），刘裕篡晋称帝，又追念刘穆之等人，追封刘穆之为南康郡公，赐谥号文宣。刘裕曾说：“穆之若果没有死，就会助我治理天下。现在可说是‘贤人去世了，国家危殆了’。”又说：“穆之死后，人们都轻视我。”可见刘裕对其的思念。 

刘裕：“故尚书左仆射、前将军臣穆之，爰自布衣，协佐义始，内端谋猷，外勤庶政，密勿军国，心力俱尽。及登庸朝右，尹司京畿，翼新王化，敷赞百揆。顷戎军远役，居中作捍，抚寄之勋，实洽朝野。方宣赞盛猷，缉隆圣世，志绩示究，远迩悼心。皇恩褒述，班同三事，荣哀兼备，宠灵已厚。”“故侍中、司徒、南康文宣公穆之，秉德佐命，翼亮景业，谋猷经远，元勋克茂，功铭鼎彝，义彰典策，故已嗣徽前哲，宣风后代者矣。近因游践，瞻其茔域，九原之想，情深悼叹。可致祭墓所，以申永怀。” 

《宋书》：“晋纲弛紊，其渐有由。孝武守文于上，化不下及，道子昏德居宗，宪章坠矣。重之以国宝启乱，加之以元显嗣虐，而祖宗之遗典，群公之旧章，莫不叶散冰离，扫地尽矣。主威不树，臣道专行，国典人殊，朝纲家异，编户之命，竭于豪门，王府之蓄，变为私藏。由是祸基东妖，难结天下，荡荡然王道不绝者若綖。高祖一朝创义，事属横流，改乱章，布平道，尊主卑臣之义，定于马棰之间。威令一施，内外从禁，以建武、永平之风，变太元、隆安之俗，此盖文宣公之为也。为一代宗臣，配飨清庙，岂徒然哉！” 

朱敬则：“如萧何之镇静关中，寇恂之安辑河内，葛亮相蜀，张昭辅吴，茂宏之经理琅琊，景略之弼谐永固，刘穆之众务必举，扬遵彦百度惟贞，苏绰共济艰难，高颎同经草昧，虽功有大小，运或长短，咸推股肱之林。悉为忠烈之士。” 

薛稷：“张良之翼汉王，郭嘉之协魏主，宋武之得穆之，齐高之得褚彦：定策决胜，谋夫孔多。” 

洪迈：“荀彧佐魏武帝，刘穆之佐宋高祖，高德政佐齐文宣，高颎佐隋文帝，刘文静佐唐高祖，终之篡汉、晋、魏、周及取隋，其功不细矣。” 

陆游：“萧相守关成汉业，穆之一死宋班师。赫连拓跋非难取，天意从来未易知。” 

胡三省：“刘穆之辅刘裕，岂惟才智不及荀彧，而识又不及焉。” 

孙奇逢：“如荀彧、刘穆之之徒，始从操裕，岂遂欲弑逆哉？惟其渐渍顺长而势卒至此耳。虽然自弑，逆以下苟一事不道，而苟从之，皆为失大臣事。”