1998年6月，8位著名的国际艺术品鉴定专家联合指出：日本安田火灾海上保险公司(以下简称安田公司)画廊里珍藏的那幅《向日葵》，非荷兰印象派绘画大师凡高所绘，而是一幅赝品。
这8名国际艺术品鉴定界的权威人士分别来自意、英，美等国，都是对凡高的作品颇有研究的专家学者。他们指出，无论是画作本身还是从画布等方面来看，安田公司所购的那幅《向日葵》都非出自凡高之手。此外，那幅画上没有凡高的签名。
在1987年举行的一次国际艺术品拍卖会上，财大气粗的日本安田公司以令人咋舌的高价——3950万美元购得了荷兰印象派绘画大师凡高的一幅《向日葵》，在当时创下了国际艺术品拍卖的新纪录。如果艺术界一致同意那幅《向日葵》确系伪作的话，那么安田公司还创下了另一项世界纪录——购买赝品价格最高的世界纪录。
早在1997年7月，英国伦敦一家艺术新闻报就曾刊登一篇文章称，在凡高现存于世的作品中，大约有100幅油画及手稿疑为赝品，其中包括安田公司花巨资购买的那幅《向日葵》。该文一经发表，立即在艺术界引起一场大辩论。
虽然早就有人对凡高的一些传世作品提出质疑，但没有像该文这样明确地提出过，并在有影响的大报上发表。因为这是个十分敏感的问题，牵扯到许多收藏家及博物馆的切身利益。在没有确切把握的情况下，不便轻断真假。而且，像《向日葵》这样身价千万的作品，在拍卖前经过许多艺术品鉴定权威人士的鉴别，若称此画为赝品，这是在向那些权威人士发起挑战，一般人也不愿招惹是非。
一般说来，签名是最难伪造也最易于鉴别出画作真假的。然而，那幅画上没有凡高的签名。但这不能成为断定真假的决定因素，因为凡高的许多作品都没有签名。凡高生前十分落魄，他做梦也未想到自己的画有朝一日会如此值钱，而且还会招来如此惟妙惟肖的仿制。
目前，凡高最具代表性的那幅《向日葵》共有3个几乎完全相同的版本，一幅收藏在荷兰阿姆斯特丹凡高博物馆，一幅收藏在英国国家画廊。凡高于1888年画了第一幅《向日葵》，并于次年复制了一幅同样的作品送给了他的法国画友高更。至于第三幅则从未被凡高所提及，而且该作直至1901年才在一次展览会上展出，其身世至今仍然是个谜。
英国艺术品鉴定专家诺尔曼认为，日本安田公司所购买的那幅《向日葵》是由一位名叫斯古芬纳克的法国人仿制的。斯古芬纳克是高更的朋友，曾一度保管过凡高的《向日葵》。